Maneki-neko japoński kot przynoszący szczęście

Maneki-neko - kot z podniesioną do góry łapą stoi w drzwiach świątyni Gotoku-ji. Kolejna legenda głosi, że japoński arystokrata wszedł do świątyni za kotem a po chwili w miejsce, które opuścił, trafił piorun. Na początku okresu Edo (17 wiek) pewien mnich w świątyni Setagaya, w zachodniej części Tokyo, miał kota Tama. Był biedny i skarżył się kotu: "Trzymam cię mimo mojej biedy, zrób coś dla świątyni".

Pewnego dnia Naotaka Li, pan zamku Hikone, skrył się przed deszczem pod wielkim drzewem. Zauważył kota Tama zapraszającego go do świątyni i gdy tylko podążył za kotem w drzewo uderzył piorun. Od tej pory świątynia zmieniła nazwę na Goutoku-ji i stała sie świątynią rodu Li. (dokumenty świątynie potwierdzają tę legendę lecz inna wersja mówi, że ów pan feudalny wszedł do świątyni zaproszony przez kota i zachwyciła go mądrość mnicha, zmartwił się biedą świątyni i uczynił ją świątynią swego rodu). Kot od tej pory jest nazywany Bóstwem Miłosierdzia. Obecnie w tej świątyni stoją setki takich kotów. Maneki-neko przynosi szczęście w biznesie, gdyż przyciąga klientów. Przynosi też osobiste szczęście i harmonie. Czarny kot przynosi zdrowie, a złoty przynosi bogactwo. Często szkatułki na pieniądze są wykonywane jako figurki tego kota. Do domu przyprowadzają dobrych przyjaciół.

Prawdopodobnie wiara w kota, który przynosi szczęście i ochronę wywodzi się z Chin i jest związana z hodowlą jedwabników. Koty chroniły jedwabniki przed gryzoniami. Gdy produkcja jedwabiu została wprowadzona w Japonii w 4 w n.e. kot stał się protektorem. Wykonywano tabliczki z wizerunkiem kota i dedykowano je duchowi jedwabnika.

Maneki-neko wykonywane są w różnych kolorach, z różnego materiału. Mają prawą lub lewą łapkę podniesioną. Trzymają różne atrybuty. Interpretacje są różne: podniesiona lewa łapka przynosi pieniądze, oznacza fortunę a takie koty stawia się w barach i pijalniach herbaty. Kotki z podniesioną prawą łapką przynoszą szczęście, dobre zdrowie i ustawia się je w sklepach. Maneki-neko często noszą kolorowe, wzorzyste śliniaczki.